Pattern Matching en Erlang

La primera función que escribiremos deberá saludar a alguien de manera diferente según el género. En la mayoría de los lenguajes necesitarías escribir algo similar a esto:

function greet(Gender,Name)

if Gender == male then

    print("Hello, Mr. %s!", Name)

else if Gender == female then

    print("Hello, Mrs. %s!", Name)

else

    print("Hello, %s!", Name)

end

Con Pattern Matching, Erlang le ahorra una gran cantidad de código repetitivo. Una función similar en Erlang se vería así:

greet(male, Name) ->

    io:format("Hello, Mr. ~s!", [Name]);

greet(female, Name) ->

    io:format("Hello, Mrs. ~s!", [Name]);

greet(_, Name) ->

    io:format("Hello, ~s!", [Name]).

La principal diferencia aquí es que usamos Pattern Matching para definir qué partes de una función deben usarse y vincular los valores que necesitamos al mismo tiempo. ¡No era necesario vincular primero los valores y luego compararlos! Entonces en lugar de:

function(X) ->

    Expression;

function(Y) ->

    Expression;

function(_) ->

    Expression.

para obtener resultados similares, pero en un estilo mucho más declarativo. Cada una de estas declaraciones de funciones se denomina cláusula de función. Las cláusulas de función deben estar separadas por punto y coma (;) y juntas forman una declaración de función. Una declaración de función cuenta como una declaración más grande y es por eso que la cláusula de función final termina con un punto.