Mapeo de Herencia en JPA

JPA ofrece 3 estrategias para mapear herencia:

• @Inheritance(strategy = SINGLE_TABLE) : Todo se guarda en una sola tabla con una columna discriminadora. 
• @Inheritance(strategy = JOINED): Se usa una tabla por clase, relacionadas por claves foráneas.        
• @Inheritance(strategy = TABLE_PER_CLASS): Una tabla para cada clase, sin relaciones.                           

Veamos un ejemplo: Clase base y subclases

Vamos a usar la estrategia: SINGLE_TABLE.

package com.ejemplo.demo.entidad;

import jakarta.persistence.*;

@Entity

@Inheritance(strategy = InheritanceType.SINGLE_TABLE)

@DiscriminatorColumn(name = "tipo_empleado", discriminatorType = DiscriminatorType.STRING)

public abstract class Empleado {

    @Id

    @GeneratedValue(strategy = GenerationType.IDENTITY)

    private Long id;

    private String nombre;

    // Getters y setters

}

@Inheritance(...): Define la estrategia de herencia.

@DiscriminatorColumn(...):  Crea una columna adicional (tipo_empleado) que almacena el tipo real de cada instancia.

📄 Gerente.java

package com.ejemplo.demo.entidad;

import jakarta.persistence.*;

@Entity

@DiscriminatorValue("GERENTE")

public class Gerente extends Empleado {

    private String departamento;

    // Getters y setters

}

📄 Desarrollador.java

package com.ejemplo.demo.entidad;

import jakarta.persistence.*;

@Entity

@DiscriminatorValue("DESARROLLADOR")

public class Desarrollador extends Empleado {

    private String lenguajeFavorito;

    // Getters y setters

}

Resultado en la base de datos

Se crea una única tabla empleado, con las columnas:

id, nombre, departamento, lenguajeFavorito y tipo_empleado (con valores como GERENTE, DESARROLLADOR)

Ventajas de SINGLE_TABLE

    • Más simple y rápida para consultas.

    • Ideal si la mayoría de los campos son comunes.

Desventajas

    • Muchos campos nulos en columnas que sólo usa una subclase.

Otras estrategias: 

    • JOINED: separa en tablas, y junta usando claves foráneas. Útil si los datos son muy distintos y no querés campos nulos.

    • TABLE_PER_CLASS: evita JOINs, pero no es tan usada. No permite relaciones polimórficas fácilmente.