Java 26: LazyConstant

Una de las novedades de Java 26 es LazyConstant, una API experimental que permite definir constantes inicializadas bajo demanda (*lazy initialization*) de forma segura y eficiente.

Supongamos que tenemos un objeto costoso de crear:

public class Config {

    private static final ExpensiveObject INSTANCE =

            new ExpensiveObject();

}

El objeto se crea cuando la clase es cargada, aunque nunca llegue a utilizarse.

Una solución clásica es utilizar el patrón Initialization-on-demand holder:

public class Config {

    private static class Holder {

        static final ExpensiveObject INSTANCE =

                new ExpensiveObject();

    }

    public static ExpensiveObject instance() {

        return Holder.INSTANCE;

    }

}

Funciona, pero es un patrón poco evidente y algo verboso.

Con Java 26 podemos declarar un valor que será calculado únicamente la primera vez que se necesite:

private static final LazyConstant<ExpensiveObject> INSTANCE =

        LazyConstant.of(ExpensiveObject::new);

y obtenerlo mediante:

ExpensiveObject obj = INSTANCE.get();

La instancia se crea una sola vez y es segura para múltiples hilos.

Veamos un ejemplo:

class DatabaseConnection {

    private static final LazyConstant<ConnectionPool> POOL =

            LazyConstant.of(ConnectionPool::new);

    static ConnectionPool pool() {

        return POOL.get();

    }

}

La conexión se abrirá únicamente cuando alguien invoque:

DatabaseConnection.pool();

¿Qué ventajas tiene?

• Inicialización diferida (lazy initialization).
• Thread-safe.
• Evita implementar patrones complejos.
• Más legible que usar synchronized, volatile o double-checked locking.
• Puede reemplazar muchos usos de AtomicReference.

LazyConstant está pensado para recursos costosos o poco utilizados, donde tiene sentido retrasar su creación.

Durante años, Java obligó a utilizar patrones como el Holder idiom o double-checked locking para conseguir inicialización perezosa segura. Java 26 introduce LazyConstant para convertir ese patrón en una característica del lenguaje y la biblioteca estándar, haciendo el código más simple, legible y menos propenso a errores.