Al escribir un módulo, puedes declarar dos tipos de cosas: funciones y atributos. Los atributos son metadatos que describen el módulo en sí, como su nombre, las funciones que deberían ser visibles para el mundo exterior, el autor del código, etc. Este tipo de metadatos es útil porque le da pistas al compilador sobre cómo debe hacer su trabajo y también porque permite a las personas recuperar información útil del código compilado sin tener que consultar el fuente.
Actualmente existe una gran variedad de atributos de módulo utilizados en el código Erlang en todo el mundo; de hecho, incluso puedes declarar tus propios atributos para lo que quieras. Hay algunos atributos predefinidos que aparecerán con más frecuencia que otros en el código. Todos los atributos del módulo siguen el formato -Name(Attribute). Sólo uno de ellos es necesario para que su módulo sea compilable:
-module(Name).
Este es siempre el primer atributo (y declaración) de un archivo, y por una buena razón: es el nombre del módulo actual, donde Nombre es un átomo. Este es el nombre que usará para llamar funciones de otros módulos. Las llamadas se realizan con la forma M:F(A), donde M es el nombre del módulo, F la función y A los argumentos.
¡Ya es hora de codificar! Nuestro primer módulo será muy simple e inútil. Abra su editor de texto y escriba lo siguiente, luego guárdelo en useless.erl:
-module(useless).
Esta línea de texto es un módulo válido. Por supuesto que es inútil sin funciones. Primero decidamos qué funciones se exportarán desde nuestro módulo 'useless'. Para ello usaremos otro atributo:
-export([Función1/Aridad, Función2/Aridad, ..., FunciónN/Aridad]).
Esto se utiliza para definir qué funciones de un módulo pueden ser invocadas por el mundo exterior. Se necesita una lista de funciones con su respectiva aridad. La aridad de una función es un número entero que representa cuántos argumentos se pueden pasar a la función. Esta es información crítica, porque diferentes funciones definidas dentro de un módulo pueden compartir el mismo nombre si y sólo si tienen una aridad diferente. Por lo tanto, las funciones agregar(X,Y) y agregar(X,Y,Z) se considerarían diferentes y se escribirían en la forma agregar/2 y agregar/3 respectivamente.
Nota: Las funciones exportadas representan la interfaz de un módulo. Es importante definir una interfaz que revele estrictamente lo necesario para su uso y nada más. Hacerlo le permite jugar con todos los demás detalles de implementación sin romper el código que podría depender del módulo.
Nuestro módulo inútil primero exportará una función útil llamada 'agregar', que tomará dos argumentos. Se puede agregar el siguiente atributo -export después de la declaración del módulo:
-export([add/2]).
Y ahora escribe la función:
add(A,B) ->
A + B.
La sintaxis de una función sigue la forma Nombre(Args) -> Cuerpo, donde Nombre tiene que ser un átomo y Cuerpo puede ser una o más expresiones de Erlang separadas por comas. La función finaliza con un punto. Tenga en cuenta que Erlang no utiliza la palabra clave "retorno". En cambio, la última expresión lógica de una función que se ejecutará devolverá su valor.
El código Erlang se compila en código de bytes para poder ser utilizado por la máquina virtual. Puede llamar al compilador desde muchos lugares: $ erlc marca file.erl cuando está en la línea de comando, compile:file(FileName) cuando está en el shell o en un módulo, c() cuando está en el shell, etc.
Es hora de compilar nuestro módulo inútil y probarlo. Abra el shell de Erlang, escriba:
1> cd("/path/to/where/you/saved/the-module/").
"Path Name to the directory you are in"
ok
De forma predeterminada, el shell solo buscará archivos en el mismo directorio en el que se inició y en la biblioteca estándar: cd/1 es una función definida exclusivamente para el shell Erlang, que le indica que cambie el directorio a uno nuevo para que sea menos molesto. para buscar nuestros archivos. Los usuarios de Windows deben recordar utilizar barras diagonales. Cuando haya terminado, haga lo siguiente:
2> c(useless).
{ok,useless}
Si tiene otro mensaje, asegúrese de que el archivo tenga el nombre correcto, que esté en el directorio correcto y que no haya cometido ningún error en su módulo. Una vez que haya compilado el código con éxito, notará que se agregó un archivo useless.beam junto a useless.erl en su directorio. Este es el módulo compilado. Probemos nuestras primeras funciones:
3> useless:add(7,2).
9
4> useless:not_a_real_function().
** exception error: undefined function useless:not_a_real_function/0
La función funciona como se esperaba. Las funciones y expresiones de Erlang siempre deben devolver algo, incluso si no fuera necesario en otros lenguaje.
La expresión 2 muestra un error que se genera porque una función no existe. Si olvidó exportar una función, este es el tipo de mensaje de error que recibirá al probarla.
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