Comparando HBase con una base de datos relacional

Base de datos relacional	Apache HBase
Escala de forma horizontal	Escala de forma vertical
Usa SQL para leer registros en la tabla	Usa una API y Mapreduce para resolver las consultas
Esta organizada en tablas donde cada fila tienen el mismo numero de columnas que todas las filas de la tabla.	Esta organizada en tablas pero cada fila puede tener un numero variable de columnas.
La cantidad de datos que se pueden guardar dependen de la capacidad de un server	La cantidad de datos que se pueden guardar dependen de la capacidad del cluster de servidores
Tiene un esquema restrictivo	Tiene un esquema flexible
Soporta ACID, es decir soporta transacciones	No soporta ACID, no soporta transacciones
Es ideal para datos estructurados	Es ideal para datos estructurados y no estructurados.
Centralizada	Distribuida
Soporta joins	No soporta joins
Soporta integridad referencial	No soporta integridad referencial

Por lo visto son cosas totalmente diferentes, pensadas para casos de uso diferentes. Por lo tanto lo peor que podemos hacer es tomar un problema que se resuelve con una base de datos relacional y tratar de utilizar HBase.