Cuál usar es bastante difícil de responder. La diferencia entre llamadas a funciones y case... of es mínima: de hecho, se representan de la misma manera a bajo nivel, y usar una u otra de manera efectiva tiene el mismo costo en términos de rendimiento. Una diferencia entre ambos es cuando es necesario evaluar más de un argumento: función (A, B) -> ... fin. puede tener guards y valores para comparar con A y B, pero una expresión de caso debería formularse de manera similar a:
case {A,B} of
Pattern Guards -> ...
end.
Esta forma rara vez se ve y puede sorprender un poco al lector. En situaciones similares, utilizar una llamada a función podría ser más apropiado. Por otro lado, la función insert/2 que habíamos escrito anteriormente es posiblemente más limpia tal como está en lugar de tener una llamada de función inmediata para rastrear una simple cláusula verdadera o falsa.
Entonces, la otra pregunta es ¿por qué usarías if, dados los casos y las funciones son lo suficientemente flexibles como para abarcarlos incluso a través de guards? La razón detrás de if es bastante simple: se agregó al lenguaje como una forma breve de tener guards sin necesidad de escribir toda la parte de pattern matching cuando no era necesario.
Por supuesto, todo esto tiene que ver más con las preferencias personales y con lo que puedes encontrar con más frecuencia. No hay una buena respuesta sólida. La comunidad de Erlang todavía debate.
