Pero, ¿qué sucede con el código que requiere estructuras de datos con nada más que claves numéricas? Bueno, para eso, existen las matrices. Permiten acceder a elementos con índices numéricos y plegar toda la estructura, ignorando posiblemente las ranuras no definidas.
Las matrices de Erlang, al contrario de sus contrapartes imperativas, no pueden tener cosas como inserción o búsqueda en tiempo constante. Debido a que suelen ser más lentas que las de los lenguajes que admiten la asignación destructiva y que el estilo de programación realizado con Erlang no se presta necesariamente demasiado bien a las matrices y matrices, rara vez se utilizan en la práctica.
En general, los programadores de Erlang que necesitan realizar manipulaciones de matrices y otros usos que requieren matrices tienden a utilizar conceptos llamados Puertos para dejar que otros lenguajes hagan el trabajo pesado, o C-Nodos, Linked in drivers y NIF (Experimental, R13B03+).
Las matrices también son extrañas en el sentido de que son una de las pocas estructuras de datos que tienen un índice 0 (al contrario de las tuplas o listas), junto con el índice en el módulo de expresiones regulares.
Veamos un ejemplo:
%% Create a fixed-size array with entries 0-9 set to 'undefined'
A0 = array:new(10).
10 = array:size(A0).
%% Create an extendible array and set entry 17 to 'true',
%% causing the array to grow automatically
A1 = array:set(17, true, array:new()).
18 = array:size(A1).
%% Read back a stored value
true = array:get(17, A1).
%% Accessing an unset entry returns the default value
undefined = array:get(3, A1).
%% Accessing an entry beyond the last set entry also returns the
%% default value, if the array does not have fixed size
undefined = array:get(18, A1).
%% "sparse" functions ignore default-valued entries
A2 = array:set(4, false, A1).
[{4, false}, {17, true}] = array:sparse_to_orddict(A2).
%% An extendible array can be made fixed-size later
A3 = array:fix(A2).
%% A fixed-size array does not grow automatically and does not
%% allow accesses beyond the last set entry
{'EXIT',{badarg,_}} = (catch array:set(18, true, A3)).
{'EXIT',{badarg,_}} = (catch array:get(18, A3)).
